光通過某些透明物質(zhì)(固體、液體或氣體)時，其中某些頻率的光會被選擇地吸收而使其強度減弱，稱為物質(zhì)對光的吸收現(xiàn)象。原子、分子或離子具有不連續(xù)的、數(shù)目有限的蚤子化能級，只能吸收與兩個能級之差相同的或為其整數(shù)倍的能量。對于光來說，只能吸收一定頗率的光子，即E1一E0二hv，式中

Eo—吸光物質(zhì)的基態(tài)能級;

E1—吸光物質(zhì)較高的能級.

由于各種物質(zhì)所具有的能級數(shù)目和能級間的能量差不同，所以它們對光的吸收情況不同。表述吸光度隨波長變化的曲線，叫做吸收曲線或吸收光譜。吸收曲線一般是以波長(或頻率)為橫坐標，以吸光度(或百分透射率)為縱坐標，對紅外光譜儀，習慣在橫坐標上同時標出波長和波數(shù)，并以百分透射率為縱坐標。

1.原子吸收

吸收物質(zhì)為基態(tài)原子。原子的能級變化是由于原子中價電子躍遷的結(jié)果，紫外和可見光所具有的能量只能引起zui外層電子(價電子)的躍遷。基于這種吸收性質(zhì)建立的分析方法叫做原子吸收光譜分析法。原子吸收光譜的特點是只有一定數(shù)目的、吸收頻率狹窄的和具有明顯吸收峰的吸收曲線.

2.分子吸收

吸收物質(zhì)為多原子的分子或離子.一般來說，分子的總能童為 E總=E電子十E振動+E轉(zhuǎn)動

式中  E電子—電子運動狀態(tài)的能量;

E振動—分子中原子之間的相對振動能量;

E轉(zhuǎn)動—分子圍繞其質(zhì)量中心轉(zhuǎn)動能量.

在分子中，每一個電子能級可有多個振動能級，每一個振動能級可有多個轉(zhuǎn)動能級。

紫外和可見光的能量與價電子躍遷吸收的能量相適應，所以紫外和可見光主要引起分子中價電子的躍遷.但是，在分子中每個電子能級都附加許多振動和轉(zhuǎn)動能級，所以分子對紫外和可見光的吸收光譜呈現(xiàn)具有較寬波長范圍的吸收帶，基于這類吸收性質(zhì)建立的分析方法叫做紫外可見吸收光譜分析法。

紅外光的波長較長，能量較小，不能引起電子躍遷，只能導致轉(zhuǎn)動能級和振動能級的躍遷，產(chǎn)生狹窄而緊靠著的許多吸收峰，基于紅外吸收建立的分析方法叫做紅外吸收光譜法。